10. ПОЧЕМУ УБЕЖАЛИ КРЫСЫ
10. ПОЧЕМУ УБЕЖАЛИ КРЫСЫ
Нелегко было журавлям тащить за собою тяжёлый корабль. Через несколько часов они так утомились, что чуть не упали в море. Тогда они подтянули корабль к берегу, попрощались с доктором и улетели на родное болото.
Доктор долго махал им вслед платком.
Но тут к нему подошла сова Бумба и сказала:
– Погляди-ка туда. Видишь – там на палубе крысы. Они прыгают с корабля прямо в море и плывут к берегу одна за другою!
– Вот и хорошо! – сказал доктор. – Крысы вредные, и я не люблю их.
– Нет, это очень скверно! – со вздохом сказала Бумба. – Ведь крысы живут внизу, в трюме, и чуть только на дне корабля появляется течь, они видят эту течь раньше всех, прыгают в воду и плывут прямо к берегу. Значит, наш корабль потонет. Вот послушай-ка сам, что говорят крысы.
Как раз в это время из трюма выползли две крысы, молодая и старая. И старая крыса сказала молодой:
– Вчера вечером иду я к себе в норку и вижу, что в щель так и хлещет вода. Ну, думаю, нужно бежать. Завтра этот корабль потонет. Убегай и ты, пока не поздно.
И обе крысы бросились в воду.
– Да, да, – вскричал доктор, – я вспомнил! Крысы всегда убегают перед тем, как кораблю утонуть. Мы сейчас же должны бежать с корабля, иначе мы утонем вместе с ним! Звери, за мной! Скорее! Скорее!
Он собрал свои вещи и быстро сбежал на берег. Звери поспешили за ним. Долго они шли по песчаному берегу и очень устали.
– Сядем и отдохнём, – сказал доктор. – И подумаем, что нам делать.
– Неужели мы тут останемся на всю жизнь? – сказал Тянитолкай и заплакал.
Крупные слёзы так и катились изо всех четырёх его глаз.
И все звери стали плакать вместе с ним, потому что всем им очень хотелось вернуться домой.
Но вдруг прилетела ласточка.
– Доктор, доктор! – закричала она. – Случилось большое несчастье: твой корабль захватили пираты!
Доктор вскочил на ноги.
– Что они делают на моём корабле? – спросил он.
– Они хотят ограбить его, – ответила ласточка. – Беги скорее и прогони их оттуда!
– Нет, – сказал доктор с весёлой улыбкой, – прогонять их не надо. Пусть себе плывут на моём корабле. Далеко не уплывут, вот увидишь! Лучше пойдём и, покуда они не заметили, возьмём себе в обмен их корабль. Идём и захватим корабль пиратов!
И доктор помчался по берегу. За ним – Тянитолкай и все звери.
Вот и пиратский корабль.
На нём никого. Все пираты на корабле Айболита.
– Тише, тише, не шумите! – сказал доктор. – Проберёмся потихоньку на пиратский корабль, чтобы никто не увидел нас!