V

V

— …Ты, старый, испытанный в гонениях и унижениях еврейский народ! Где бы сыновья твои ни находились, на каких бы широтах мира ни билось их сердце еврея! Слушай! Еврейская мать, если у тебя даже единственный сын, благослови его и отправь его в бой против коричневой чумы! Да здравствует освобождение всех свободолюбивых народов! В бой — против фашизма!..

— Мы передавали выступление председателя Еврейского антифашистского комитета народного артиста СССР Соломона Михоэлса. Говорит Москва!..

Голос Москвы был услышан в камерах номер 41 и 42 Куйбышевской тюрьмы. И правильно понят.

Это был ответ Сталина на их письмо. 41-й и 42-й продолжали жить, уже ни на что не надеясь.

Первым не выдержал Генрих Эрлих. В ночь с 13 на 14 мая 1942 года он повесился в камере на брючном ремне.

Виктор Альтер держался до конца. 17 февраля 1943 года он был тайно расстрелян по приказу Берии.

Так был разыгран дебют в партии, отмеченной в памяти Сталина аббревиатурой ЕАК. Ставшие ненужными фигуры были сняты с доски, на их место поставлены нужные.

Ответственным секретарем Еврейского антифашистского комитета, созданного одновременно со Славянским антифашистским комитетом, Женским антифашистским комитетом, Молодежным антифашистским комитетом и Антифашистским комитетом ученых, был назначен редактор газеты «Эйникайт» журналист и театральный критик Шахно Эпштейн.

Заместителем председателя президиума ЕАК Михоэлса стал еврейский поэт и драматург Ицик Фефер.

Его кандидатуру предложил заместитель начальника Совинформбюро Лозовский. Михоэлс возражал:

— Он плохой поэт.

— Тебе с ним не стихи писать.

Михоэлс не сдавался:

— И как человек говно!

— Тебе его не нюхать.

— Да? — переспросил Михоэлс. — А как?

Лозовский усмехнулся:

— Не спорь. Есть мнение.

— Твое?

— Нет.

А. Лозовский (Соломон Абрамович Дридзо ) был не только заместителем начальника Совинформбюро. Одновременно он был и заместителем наркома иностранных дел СССР Молотова. Михоэлс знал, что означает «есть мнение», поэтому лишь пожал плечами:

— Таки с этого надо было и начинать. О, если бы я был царь! Я бы жил лучше, чем царь! А почему? Я бы еще немножечко стучал.

Он все понял.

Ицик Фефер (Исаак Соломонович ) писал на идише. Первые стихи он опубликовал в 1919 году. К 41-му году у него уже вышло тридцать поэтических сборников. О себе он с гордостью говорил, что является первым еврейским пролетарским поэтом.

О том, что с середины 30-х годов он является осведомителем НКВД, он не говорил. Но многие об этом догадывались.

А теперь Михоэлс знал это совершенно точно.

Ответственный секретарь ЕАК, редактор газеты «Эйникайт» («Единство» ) Шахно Эпштейн, талантливый журналист и тонкий театральный и литературный критик, тоже был осведомителем НКВД. Но об этом никто не догадывался. Если бы об этом стало известно Михоэлсу, он бы очень расстроился. Эпштейн был добрым отзывчивым человеком. И судьба смилостивилась над ним: он умер ранней весной 1945 года в своей постели. О его связи с органами стало известно только в начале 90-х годов, когда в архивах Лубянки было обнаружено подписанное им «Обязательство о сотрудничестве».

А в 45-м он просто умер.

Выбыл из игры. Невольно подтвердив мысль Сталина: люди — не пешки.

Пешки не умирают без приказа.