ТУЧА (2)
И спокойнее:
– Кажется, все в порядке. Раз, два, три, четыре – все машины на местах. Но почему они стоят на солнце?
– А люди? Вы их видите? – допытывался Рохан, стоя, зажмурив глаза перед микрофоном.
– Да. Там что-то шевелится… это двое людей…о, еще один… и кто-то лежит в тени… Я их вижу, Рохан!
Голос его отдалился. Рохан слышал, как он говорит что-то своему водителю, потом послышался тупой звук, свидетельствовавший, что выпущена дымная ракета. Голос Гаарба снова усилился:
– Я их поприветствовал… дым отнесло немного в их сторону… сейчас он рассеется… Ярг… что там? Что?! Эй!.. Эй!..
Его крик заполнил всю кабину и оборвался. Рохан различал слабеющий рокот моторов, потом он утих, слышен был звук шагов, какие-то неясные, приглушенные расстоянием призывы, один, другой окрик, потом стало тихо.
– Алло! Гаарб! Гаарб! – повторил он переставшими слушаться губами.
Шаги по песку приблизились, в репродукторе зашипело.
– Рохан! – раздался изменившийся, запыхавшийся голос Гаарба. – Рохан! То же самое, что с Кертеленом! Бесчувственные, нас не узнают, ничего не говорят… Рохан, вы меня слышите?
– Слышу… Все так?..
– Кажется… Еще не знаю. Ярг и Тернер ходят от одного к другому…
– Как, а поле?..
– Поле выключено. Его нет… Не знаю… Очевидно, выключили…
– Какие-нибудь следы борьбы?..
– Нет, ничего. Все машины в порядке… А они лежат, сидят, их можно трясти… Что? Что там?
Рохан услышал неясный звук, прерванный протяжным стоном. Он стиснул зубы, но не мог справиться с отвратительной тошнотой, скрутившей ему внутренности…
– Великое небо, это Гралев! – раздался вопль Гаарба. – Гралев! Дружище! Ты меня не узнаешь?!
Его дыхание, усиленное приборами, заполнило вдруг всю кабину.
– Он тоже… – Гаарб вздохнул, помолчал мгновение, как бы собираясь с силами. – Рохан… Я не знаю, сможем ли мы сами… Их всех нужно забрать отсюда. Пришлите мне еще людей…
– Сейчас.
Через час кошмарная процессия остановилась под металлическим корпусом суперкоптера. Из двадцати двух человек, отправившихся в экспедицию, осталось только восемнадцать; судьба остальных четырех была неизвестна. Большинство отнеслось к переезду спокойно, не сопротивляясь, но пятерых пришлось взять силой, так как они не хотели покидать места, где их нашли. Пять носилок отнесли в импровизированный лазарет, оборудованный в нижнем отсеке. Остальных тринадцать мужчин, производивших ужасное впечатление каменными, похожими на маски лицами, отправили в отдельное помещение, где они позволили уложить себя в постели. Нужно было их раздеть, снять с них ботинки, – они были беспомощны, как новорожденные. Рохан, немой свидетель этой сцены, стоя в проходе между шеренгами коек, заметил, что, в то время как большинство найденных сохраняет мертвое пассивное спокойствие, немногие – те, которых пришлось привести силой, – плачут и орут жуткими голосами.
Он оставил пострадавших под опекой врача, а сам отправил на поиски исчезнувших всю технику, какой располагал. Теперь, вместе с машинами Реньяра, ее было много. Он едва успел выслать последнюю группу, как радист вызвал его в кабину: установилась связь с «Непобедимым».
Рохан даже не удивился, что это удалось. Казалось, его уже ничто не могло удивить. Он коротко сообщил Хорпаху обо всех происшествиях.
– Кого недостает? – спросил астрогатор.
– Самого Реньяра, Бенигсена, Коротки и Мида. Что с самолетами? – в свою очередь поинтересовался Рохан.
– Нет никаких сведений.
– А туча?..
– Утром я послал патруль. Он вернулся через час назад. Никаких следов тучи…
– Ничего? Вообще ничего?
– Ничего.
– И самолетов?
– Ничего.