V
[1] [2]— Как ты думаешь, Вячеслав, что я чувствую, когда мне аплодирует зал?
— Мне трудно судить.
— Я чувствую, что советский народ верит мне. Что он связывает со мной надежды на лучшую жизнь. Что люди уверены, что я не обману их ожидания… Тебе не кажется, что Михоэлс слишком часто оказывается у нас под ногами?
Молотов пожал плечами:
— Так получается. У нас под ногами оказывается не Михоэлс, а еврейский вопрос.
— Может, пора его наконец решить?
Молотов не успел ответить. Вошел Поскребышев. Доложил:
— Абакумов на проводе. Просит санкцию на арест Евгении Аллилуевой.
Сталин подумал и кивнул:
— Согласен.
Вернувшись в свой кабинет, Молотов подошел к окну. Была глубокая, глухая ночь. Торчала колокольня Ивана Великого, подсвеченная прожекторами. Шел снег.
Ночь. Каждый день ночь. Бесконечная ночь. Как на обратной стороне Луны.
Он представил, как у себя в кабинете мягкой походкой вышагивает по ковру Сталин. Старый, смертельно опасный тигр. Молотов подошел к книжному шкафу, достал энциклопедию.
«Тигр. Один из крупнейших современных хищников… Тигры-людоеды обычно старые или больные особи… Активен преимущественно ночью…»
Преимущественно ночью.
Властелин ночи.